南極位於地球的最南端，那裡一年四季白雪皚皚，冰山林立，是一個人跡罕至的冰雪世界。
南極1400萬平方千米的土地幾乎完全被幾百至幾千米厚的堅冰所覆蓋，零下五六十度的氣溫使這裡的一切都失去了活力，喪失了原有的功能，石油在這裡像瀝青似的凝固成黑色的固體，煤油在這裡由於達不到燃燒點而變成了非燃物。
但是，令人不可思議的是在這極冷的世界裡竟然奇跡般地存在著一個『不凍湖』。
在1974~1976年間，從人造地球衛星多次拍回的照片中，科學家們發現在南極洲冰的世界中，有一個面積約48.36萬平方公裡的不凍湖。
這個湖時隱時現。
1981年，前蘇聯和美國派出由26人組成的南極考察隊。
他們按照人造衛星照片上顯示湖所處的位置尋找，可沒有找到。
隊員們隻是在不凍湖水域內發現無數氣溫較高的氣泡。
這一奇怪的現象一經揭示，引起科學家們的極大興趣，他們對此進行了深入地考察，提出了各種各樣的看法。
一些科學家則認為：在南極的冰層下，極有可能存在著一個由外星人所建造的『秘密基地』，是他們在活動場所散發的熱能將這裡的冰融化了。
還有的科學家指出：這是個『溫水湖』，很有可能在這水下有個大溫泉把這裡的水溫提高了，冰給融化了。
可有些人反駁說：如果這裡有溫泉水不斷流入湖裡，為什麼湖上的冰冠卻沒有一點融化的跡象呢？為解釋這一問題，人們在冰層上架起了鉆機，取出了冰下的樣品，發現湖底的水完全是涼的，這就說明了在湖下並不存在溫泉，湖水不是由於溫泉而熱起來的。
另一種觀點認為，在南極瀕海地區，存在著一些奇特的咸水孔。
這些咸水孔會散發熱量，由此而凝結成巨大冰塊。
冰塊的重量太大時，便會整塊下沉至海底。
在巨大冰塊的擠壓下，深層溫度較高的海水上升到表面，於是形成不凍湖。
湖水與寒冷空氣接觸一段時間後，湖水又結成大冰塊，於是不凍湖又消失了。
還有一些科學家推測為：湖水是由太陽曬熱的，他們是這樣解釋的，這個四周被冰山包圍的湖實際上是一潭死水，它很容易聚熱。
這裡的冰層起到了一個透鏡的作用，這種透鏡可以使太陽光線聚焦，成了湖上的一個熱源，當陽光照在四面冰山上的時候就有少量的熱被折射到這個聚集鏡上，天長日久，就形成了這一冰山上的『不凍湖』。