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原作：Stephanie Pappas
翻譯：楊文忠
校對：陳曉倩
編排：黃卓爾
後臺：李子琦
https://www.livescience.com/seti-planetary-transit-alien-signals
一項新的外星信號搜索工作集中在行星凌星之時，即系外行星經過其母恒星正前方。
藝術家描繪的類地巖石系外行星《這裡為開普勒1649c》繞其太陽運行。
當外星人正好位於地球和他們自己的母恒星之間時，他們可能會選擇此時向地球發送信號。
《圖片來源：NASA/Ames 研究中心/Daniel Rutter》
科學家們表示，外星人可能正在等待宇宙版的『正午』時刻向我們發送信號。
在一項新的研究中，從地球的角度來看，在系外行星正好經過其母恒星前方的那一刻，研究人員此時尋找外星人的技術跡象。
這一刻可能是外星世界向地球人發出信號以試圖建立聯系的絕佳機會。
『系外行星凌星是很特殊的，因為它們可以被地球上的我們作為觀察者計算出來，也可以由系外行星系統自己的任何潛在技術物種作為發射者計算出來』，研究負責人、搜尋外星智能 (SETI) 研究所射電天文學博士後研究員Sofia Sheikh說。
這些凌星現象是重復的，每次發生的時間也是可以預測的，在此期間外星人可能會考慮發送信息，而地球人可能會尋求接收信息。
『這種策略幫助我們縮小了在廣袤太空中何時何地去尋找信息這個大問題的范圍』，Sheikh 在一封電子郵件中告訴《Live Science》。
這項新研究於12月9日發表在預印本網站arXiv，並計劃在《天文學雜志》上經過同行評審後發表。
該研究目前尚沒有發現任何外星人發送信息的證據。
但這項研究隻搜索了十幾個遙遠的行星。
將來，他們計劃用各種望遠鏡搜索更遠的范圍。
自從19世紀後期無線電技術發明以來，地球上的無線電信號就一刻不停地在向太空泄露。
不過，無線電信號偶爾也會被有意發送出去，例如1974年著名的『阿雷西博信息』，就是希望能聯系到任何可能正在收聽的智能外星人。
研究人員希望智能外星文明也能泄露技術信號，所以掃描銀河系以尋找可能源自外星技術的無線電波。
但銀河系太大了，所以問題的關鍵是去哪裡找。
Sheikh 和她的團隊決定在遙遠的系外行星經過其母恒星前《凌星》時進行搜索，這就是所謂的『謝林點』，也就是兩個人在沒有溝通的情況下往往會傾向默認選擇的那個選項《譯者註：就像從放在一起的三個藍球和一個紅球中選擇一個的話，人們會不約而同地選擇紅球》。
換句話說，從發射者和接收者的角度來看，行星凌星的時刻似乎是一個合乎邏輯的溝通時刻。
Sheikh和她的同事們使用西弗吉尼亞州的Robert C. Byrd Green Bank望遠鏡搜索來自12顆系外行星的無線電信號，這些行星的凌星現象在2018年3月的一個短暫窗口期內被觀測到。
他們檢測到大量的無線電信號《實際上將近34,000個》，但其中的99.6%可能因為來自地球通信的幹擾而被立即排除了。
一群訓練有素的民眾科學家負責檢查了這些信號。
最終，除了兩個信號外，其它所有信號都被確定為幹擾信號。
剩下的這兩個，來自開普勒1332b和開普勒842b《這兩個都是可能比地球大的巖石行星》的幾次短爆發，被認為值得進一步跟進。
然而，Sheikh說，這兩個也幾乎可以肯定是由於幹擾，而不是真正的信息。
盡管如此，她說，這項研究證明了搜索方法是可行的。
研究人員計劃未來在加利福尼亞州 SETI研究所的艾倫望遠鏡陣列上進行更多觀測。
牧夫新媒體編輯部
責任編輯：陳瑋菁
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2023年1月5日，在阿特米斯一號任務中飛上獵戶座的零重力指示器史努比。
《圖片來源：NASA》
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