《觀察者網訊》據美國《紐約時報》11月5日報道，美國哈佛-史密森天體物理研究中心研究人員4日報告說，他們發現了目前已知距地球最近的黑洞，與地球的距離僅有1600光年。
《紐約時報》報道截圖
報道稱，天體物理學家卡裡姆·埃爾-巴德裡《Kareem El-Badry》領導的團隊在分析歐洲航天局『蓋亞』《Gaia》空間探測器收集的觀測數據時發現，蛇夫座一顆與太陽非常相似的恒星呈現出奇怪的運動軌跡，表明它受到某個不可見天體的引力牽引。
在使用美國夏威夷的北雙子座天文望遠鏡獲得更多觀測數據後，研究人員確定，這顆恒星周圍還存在一個質量為太陽10倍的黑洞，兩個天體之間的距離大致相當於太陽和地球的距離。
埃爾-巴德裡團隊2日發表在英國《皇家天文學會月刊》上的論文指出，如果這個『不可見天體』是一顆大質量恒星，它的亮度隻會遠遠超過伴星，但實際觀測並未發現任何跡象，『如果排除掉黑洞，我們找不到任何其他合理的天體物理學場景來解釋我們觀測到的天體軌道』
這個黑洞目前被命名為Gaia BH1，它是已知的距地球最近的黑洞，與地球之間的距離僅有1600光年，而先前已知距地球最近的黑洞位於地球以外3000光年。
除了距離地球很近之外，Gaia BH1還有另一個特殊之處：它是一個休眠黑洞。
報道稱，大質量恒星壽命走到盡頭時，會在自身引力作用下坍縮形成黑洞。
在圍繞共同中心運轉的雙星系統中，科學家主要通過黑洞從伴星吸積物質時放出的X射線來探測這類黑洞。
但休眠黑洞有著不同的特性，它很少與周圍環境相互作用，也不會發射高強度X射線。
國際雙子座天文臺繪制的Gaia BH1概念圖
『它的發現表明，在雙星系統中存在相當數量的休眠黑洞』埃爾-巴德裡說，『它提出了許多關於這個雙星系統是如何形成的問題，以及在宇宙中到底有多少這樣的休眠黑洞』
盡管休眠黑洞的探測難度很高，但這已不是科學家首次找到休眠黑洞。
今年7月，美國和歐洲天文學家組成的一個研究團隊宣佈，他們首次在銀河系外發現一個休眠黑洞，它被命名為VFTS 243，位於大麥哲倫星系毒蜘蛛星雲，質量至少是太陽的9倍，距離地球約16萬光年。