綜述火星引起了地球人強烈的好奇心。
當好奇號探測器在火星蓋爾火山口大顯身手,那些形形色色看似詭異的照片,到底在向地球回傳什麼重要的信息呢?科學家又如何做出有理有據的解讀呢?
尋找生命跳動的脈搏所謂的火星人,乃是影視作品虛構下的遐想,科學界對此毫無異議,科學家之所以把目光投向這片陌生未知的星球,歸根結底是為了找尋有關生命可能的跡象。
因為,生命的定義極為廣闊,不單單指食物鏈上高等進化的生物,還囊括諸多肉眼難以識別的微生物群體。
我們所處的地球曾經歷過重重演化的磨難,惡劣的自然和生態環境反而催產出適應力較強的生命物種。
火星人有諸多秘密等待人類挖掘,好奇號火星車肩負一份探索的使命,首當其沖將著陸點定位在蓋爾火山口,這一地帶生命出現的概率較高。
好奇號火星車果然不負眾望,連續抓拍到數量不少的異物照片,這些異物是誰遺留下的呢?有些從外觀看來與金屬垃圾有幾分相似之處,隻不過除了筋骨留存之外,其餘的部分已無法『還原』真實模樣,跟一團散沙碎泥差不多。
是否可以大膽假設一下,火星人曾在此定居過,且丟下了生活垃圾?
情況並沒有像表面上推測這麼簡單粗暴,這是大夥對『火星人』懷有一份錯誤的期待。
研究很快證明,照片上的東西和金屬垃圾毫無瓜葛,更別提及火星人的存在,而是巖石遭遇到風化侵蝕後呈現出的奇特景象。
火星刮起的一陣旋風與地球上刮起的一陣旋風相比,前者給表面附著物體產生的腐蝕力遠勝於後者。
另外,火星缺少可以減少紫外線輻射的大氣層,裸露在地表的巖石成為太陽摧殘的直接對象。
照片上顯示的坑坑窪窪、破破爛爛的視覺,正是風化和太陽紫外線共同作用的結果。
科學家對『火星人』的靈魂拷問做了初始的辟謠之後,新的發現又讓荒謬之談殘渣泛起,據其大致形狀進行推斷,應當屬於人類股骨或脛骨的部位。
同時,也出現了及時反駁的聲音,火星的極端環境完全不適宜人類居住,若當真是『人骨』的遺跡,豈不成了瞬間在風化中煙消雲散了?
好奇號研究的結果再次抨擊了不實的論證,無論是『金屬垃圾』,還是『人骨』,終歸抵不過巖石經受風化的命運,它們隻是在形象上一度迷惑了人們的眼睛。
地球上那些鬼斧神工類似於人物或動物的巖石形象,也是風化後的種種巧合而已。
在這一點上,火星和地球有異曲同工之妙。
無稽之談是經不住時間推敲的。
好奇號火星車需要對環形山進行全方位拍攝,換到了不同的角度後,『人骨』的形象徹底就消失不見了,火星人的論談猶如鏡中花水中月,一場空泛的想象而已。
有形財富——礦物質的奧妙好奇號火星車為美國宇航局立下了卓著功勛,堅守圍繞在蓋爾環形山一帶,整整72萬張照片令科學家眼花繚亂,而所重視的『真金白銀』就在礦物質沉積裡埋下了伏筆。
礦物質沉積的原生態是什麼呢?它們是湖泊誕生後的產物,即說明曾經的湖泊孕育出多樣的物種形態,與地球上的湖泊別無二致。
如此荒涼的火星,也能從一塊塊滑溜的『藍莓石』上,窺見水力沖刷過往的痕跡。
它們的周圍四處都是鐵礦,『藍莓石』的樣本尚不便帶回地球,不過科學家們有辦法彌補遺憾,研究地球上和『藍莓石』構造相似的石塊,可以獲得準確的第一手資料。
『藍莓石』的外表絲毫沒有任何棱角,單純依靠風力的打造顯然火候欠缺,火星不可能通過風力創造出『藍莓石』的獨特性。
結論隻有一種傾向,水力是一股不可忽視的鍛造工具。
都說水是萬物之源,火星演化的歷史有水流光顧過,棲息於此的生命必定隱藏在表層之下。
可是,火星為何淪落於荒漠一般的境地呢?火星和地球的年齡相仿,可惜質量遠不及地球,磁場無法強大到可以鎖定身邊的大氣層。
盡管,並未處在太陽的近距離軌道,太陽輻射仍不可避免地發生了,水汽在強光的威懾之下變得蕩然無存,氧氣和氫氣被離析出來,挨個兒跑進了宇宙空間,在數億年的時間之內,水分子一點點散盡。
不過,也有部分水分子躲到了地殼下封閉的環境,等到時機成熟才能排放出來。
固態水和液態水的儲備同等重要,前者鎖定在火星的兩極位置,遇到合適溫度融化之後,定會形成江河湖泊或汪洋大海。
由此看來,科學家將火星視為科研的一塊風水寶地,並不是什麼空穴來風。
結語好奇號火星車為火星研究開了一個好頭,人類的壽命有限,但生命的奇跡無限,火星拍攝的照片是一筆不可多得的科研檔案,為我們揭開火星之謎提供了絕佳的素材。
人類不再隻滿足於了解地球,而把思想的觸角延伸到了生命可能存在的每個星球。
科學之旅始於足下,對火星的科學判斷,將由此翻開科學史新的一頁!