雖然有證據表明火星在遠古時期火山活動頻繁，但據推測它已經『沉寂』了數百萬年。
但現在，軌道飛行器發現了一個似乎隻有大約53,000年歷史的大型火山沉積物——這可能證實了這顆紅色星球最近或仍然適合地下微生物居住的想法。
火星仍然帶有過去火山噴發的痕跡。
它的表面散佈著可能是巨大的、長期休眠的超級火山的殘餘物，甚至有證據表明其中一座已經連續噴發了20億年。
不過，總的來說，科學家們認為火星的火山活動主要發生在大約30億到40億年前，在過去的幾百萬年裡已經完全停止了——盡管有奇怪的、非常微弱的火星地震。
但是現在，科學家們發現了一條看似比較新的痕跡。
他們從軌道上發現了一個名為ElysiumPlanitia的區域，該區域是一個8英裡《12.9公裡》寬的黑色沉積物，圍繞著一個20英裡《32.2公裡》長的大裂谷。
該團隊表示，它看起來不同於該地區或火星上其他任何地方。
根據它相對於周圍環境的分層以及其中的坑數量，該團隊計算出它的年齡約為53,000年。
它似乎不是普通熔巖流噴發的結果，而是由膨脹的氣體驅動的更具爆炸性的事件，稱為火山碎屑流噴發。
DavidHorvath，該研究的主要作者，說：『這個特征覆蓋了周圍的熔巖流，似乎是一個相對較新和薄的火山灰和巖石沉積物，代表了與之前確定的火成巖特征不同的噴發方式。
.這次噴發可能將火山灰噴射到高達6英裡《9.7公裡》的火星大氣層中。
這些類型的沉積物可能更為常見，但已被侵蝕或掩埋』
有趣的是，這一次可能是最年輕的一次噴發恰好位於距離一個大型撞擊坑僅幾英裡的地方，這個撞擊坑可能也是火星上最年輕的。
該團隊表示，這兩者有可能存在聯系。
該研究的共同作者PranabenduMoitra說：『噴發的年齡和影響是無法區分的，這增加了一種可能性，盡管是推測性的，即影響實際上引發了噴發』
噴發不僅僅是地震。
火山活動有可能通過在巖石中產生熱量和循環養分來支持地表下的微生物生命。
佈朗大學最近的一項研究發現，火星今天可能擁有這些有利條件——新的研究證實了這一觀點。
Horvath說：『該地區上升的巖漿與冰雪基質的相互作用可能最近為微生物生命提供了有利條件，並提高了該地區生命存在的可能性』
