月球已經成為了很多國家爭先探索的焦點。
美國當前正在實施阿爾忒彌斯計劃,原計劃正在2024年實現載人重返月球,但是由於種種原因美國重返月球的時間一推再推,美國人重返月球最新的時間表是不早於2025年。
我們中國也官宣要實現載人登月,時間節點是在2030年之前,現在我們正在抓緊時間研制新一代載人火箭、新一代載人飛船等設備。
由於載人登月使用的是新研制的火箭、飛船,在前期肯定需要進行無人飛行測試,這意味著在接下來的幾年時間內,我們就會看到新一代火箭、飛船發射升空。
如果我們火箭、飛船研制工作進展非常順利,而美國重返月球的進展再次遇阻,那我們可能真的搶在美國的阿爾忒彌斯計劃之前抵達月球。
這應該是美國人不希望看到的事情。
除了中國、美國有載人登月計劃外,很多國家也在探索月球,印度就是其中的一個。
雖然印度在很多人的印象中,就是一個『萬國造』的國家,整體的科技實力不是很高,但是他們在航天領域的表現還是挺不錯的。
在2008年10月,印度就成功發射了他們第一個月球探測器『月船1號』,這個探測器也算上是所謂的『萬國造』,攜帶的11件科學儀器來自印度、英國、美國等國家。
雖然印度在此之前沒有探月的經歷,但是月船1號探測器還是取得了成功,例如它探測到了月球存在水冰物質。
隨後在2019年7月22日,印度發射了他們的第二個月球探測器,那就是月船2號探測器。
按照計劃,這次探月任務要實現登陸月球,將一輛月球車送上月球表面,而軌道器則繼續環繞月球飛行。
如果真的實現登陸月球,那印度將會成為世界上繼中、美、俄《前蘇聯》之後的第四個登陸月球的國家。
經過一個多月的飛行,在2019年9月7日,探測器實施登陸月球,釋放了著陸器將月球車進行登月,遺憾的是,就在即將軟著陸到月球表面前的幾分鐘,著陸器墜毀到月球表面,印度的首次登陸月球失敗了。
現在距離月船2號探測器墜毀已經過去數年時間了,在這麼長時間內,印度並沒有停止探月的努力,現在他們正在準備實施月船3號任務。
這是印度的第三次探月任務,也是印度第二次嘗試將探測器送上月球表面。
按照計劃,月船3號著陸器的著陸點和之前的月船2號是相同的,都是在月球的南極。
據印度報業托拉斯《PTI》6月12日的報道,印度空間研究組織《ISRO》公佈了月船3號探測器的發射時間,計劃在7月12日到7月19日期間擇機發射升空,目標就是實現軟著陸到月球表面,將月球車送上月球表面。
當前,月船3號探測器已經運抵斯裡赫裡戈達島的薩迪什·達萬航天中心,預計在6月底結束探測器和LVM-3運載火箭的裝配工作。
如果印度的月船3號探測器成功登陸月球南極,那將比我們的嫦娥七號探測器早兩年多時間。
很多研究都表明,在月球的南極一些陰影區域很可能存在大量水冰物質,而這些水冰物質對於人類未來探月至關重要。
因為我們開發這些水冰物質就能得到水,分解水得到氧氣、氫氣。
所以現在很多國家都想去探索月球南極,其中也包括我們中國以及美國等國家。
此前我們已經成功實施了一系列的探月計劃,包括環繞月球、著陸月球、月球取樣等,按照計劃,接下來我們還將繼續實施探月項目,包括嫦娥六號探測器、嫦娥七號探測器、嫦娥八號探測器在未來幾年時間內也會發射升空。
其中,嫦娥七號探測器預計在2026年前後擇機發射,主要任務就是登陸月球南極,去尋找水的證據。
現在印度的月船3號探測器已經抵達發射場,在今年7月很可能就會發射升空,隨後實施登陸月球南極。
難道印度真的要搶登月球南極,而且是比我們的嫦娥七號探測器早2年多時間嗎?
雖然印度計劃在7月發射月船3號探測器,但是很多人都不是很看好。
一方面是月船3號探測器的發射時間一推再推,這次很可能也會繼續推遲。
按照最初的計劃,月船3號探測器初定於2021年發射升空的,但是後來推遲發射了,在2021年7月,印度宣佈月船3號的發射時間推遲到2022年第三季度,不過當時也沒有發射升空。
隨後在2022年10月,印度再次將月船3號探測器的發射時間推遲到2023年6月,現在又推遲到7月發射。
按照這樣的『慣例』,不排除月船3號探測器的發射時間可能還會繼續延期。
另一方面,登月本身難度就相當大,而登陸月球南極的難度應該更大,畢竟在此之前雖然很多探測器、飛船都成功登陸月球,但是一直都沒有探測器、飛船抵達月球南極。
科學家表示,登陸月球南極的危險系數非常高,因為我們對月球的南極地形地貌、地理環境並不了解,因為到處都是隕石坑,而且是常年沒有光照的陰暗區域。
在極少光照、溫度極低、隕石坑隨處可見的月球南極軟著陸,並不是一般國家能夠勝任的,對於沒有登月經驗的印度來說,這是巨大的挑戰。
當然,如果印度月船3號真的成功實現軟著陸月球南極,那他們就會成為世界上第四個成功登陸月球的國家,成為世界上第一個登陸月球南極的國家。
所以,印度人對月船3號寄予了厚望。