這是在阿波羅計劃中,安裝在月球表面的激光反射棱鏡。
這個激光反射棱鏡,大小有46厘米見方,裝有100個直徑為3.8厘米的熔石英材料的四面體棱鏡。
簡單來說,它就是利用棱鏡的光學設計,讓入射到棱鏡上的光線,原路反射回去。
這樣的話,地面上只要瞄準反射鏡所在區域,發射一束激光,通過測量激光反射信號收到的時間,就可以精確的測量出地月之間的距離。
雖然激光的發散角很小,但是從地球發射的激光束,到達月球也會發散成上千米甚至幾十千米的一個巨大光斑,直接測量它在月球表面的反射信號是很困難的,有了激光反射棱鏡,接收反射信號就容易多了。
阿波羅計劃一共帶上去三面激光反射棱鏡,分別是阿波羅11號,14號和15號,迄今為止,這些激光反射棱鏡都工作的很好,而且經過多年的測量。
也發現了月球正在以每年3.8厘米的速度遠離地球,這個測量精度相當的高了。
這些月球表面的激光反射棱鏡不僅用來測量地月之間距離,還用來進行地球板塊漂移速度等地球物理方面的研究。
而衛星攜帶激光反射棱鏡,則可以讓地面用激光對衛星軌道進行檢測。
美國的LRO月球衛星,中國的鵲橋地月通信衛星,也都攜帶了激光反射棱鏡。