當地時間周四，美國維珍銀河公司成功完成了最後一次載人航天測試飛行，表明時隔兩年的沉寂後維珍銀河已準備好開始為乘客提供刺激而短暫的商業太空旅行服務。
此次發射任務名為Unity 25。
周四早上維珍銀河將六名公司員工送往太空，90分鐘後安全降落在美國新墨西哥州南部的太空港。
此次『最後測試』完成也標志著公司在6月下旬將開啟商業太空載人旅行。
不同於其他公司用的是垂直發射火箭，維珍銀河用一架大型運輸機從跑道上起飛，到達一定高度後釋出火箭動力飛機，進入太空後再滑翔返回地球。
運載飛機VMS Eve上升到約40,000英尺的高度，釋放了火箭動力飛行器VSS Unity。
然後，VSS Unity點火上升超過80公裡的高度。
最終，VSS Unity達到了約286,176英尺的高度。
與埃隆·馬斯克的私人軌道飛行不同，維珍銀河進行的亞軌道太空飛行可以使乘客在太空中體驗幾分鐘的短暫失重感。
此次成功發射對維珍銀河公司來尤為關鍵。
自2021年上一次飛行以來，該公司幾經技術問題而推遲發射。
2021年7月，維珍銀河的億萬富翁創始人理查德·佈蘭森和其他幾名乘客搭乘火箭進入太空，但遭遇了導致飛船偏離『指定空域』的事故。
雖然之後安全返回陸地，但美國聯邦航空管理局對此事展開了詳盡調查，並暫停了維珍銀河的運營長達近16個月。
維珍銀河員工之一、也是此次飛行的乘客克裡斯托弗·休伊表示：『這是我們最後一次測試評估顧客體驗。
現在，我們已經準備好接待乘客了。
這是我們嶄新的開始』
然而，盡管取得了這一成功，維珍銀河的股票在周四下跌了8%，並在周五繼續下跌了16.67%。
首席執行官邁克爾·科格拉澤爾表示，維珍銀河計劃於6月下旬推出首次商業飛行『銀河01號』，並將於與意大利空軍合作的開展科學研究飛行。
盡管在第一季度報告中，維珍銀河的營收達到3.92億美元，凈虧損為1.59億美元，但該公司計劃繼續運營，為民用宇航員和研究客戶提供定期的服務。
然而，另一家衛星發射公司維珍軌道的破產可能給維珍銀河太空旅遊的未來發展蒙上陰影。
就在兩天前，維珍軌道拍賣設施、設備給了三家獨立公司後停止了運營。
但對於億萬富翁佈蘭森來說，這個挫折可能『不痛不癢』。
除了維珍銀河，其他億萬富翁也在大舉投資開發商業太空旅行。
上個月，埃隆·馬斯克的SpaceX試圖將其『星艦』送入太空。
雖然此次任務失敗了，但他之前已成功將宇航員送往國際空間站。
亞馬遜創始人傑夫·貝索斯則創辦了另一家航天公司藍色起源，每個月固定將乘客送往太空體驗。