參考消息網5月25日報道 美國《紐約時報》網站近日刊發題為《資本家一代的太空競賽》的文章，作者是美國《一周》周刊主編馬克·格邁因。
文章稱，阿什利·萬斯的新書《天空開始待售時》如編年史般記述了一場受更廉價和更快速原則驅動的太空競賽。
全文摘編如下：
從發射蘇聯首顆人造衛星『斯普特尼克1號』到美國阿波羅計劃結束，僅持續了15年。
10年後，美國經常發射載人航天飛機。
但在隨後30年，太空競賽轉變為太空艱難跋涉。
阿什利·萬斯的新書《天空開始待售時：怪咖和天才競相讓太空觸手可及》的背景是美國政府太空計劃的漫長冬季。
萬斯在這部編年史般的著作中描繪了一場新太空競賽，通過3家火箭制造商和一家衛星公司的生動故事娓娓道來。
萬斯說，雖然埃隆·馬斯克的火箭和航天器公司太空探索技術公司吸引了公眾的大部分注意力，但這個新行業已經繁榮興盛，這在很大程度上要歸功於太空探索技術公司這一榜樣本身。
本書沒有表達對以不斷推延和超支數十億美元成本為特征的美國國家航空航天局《NASA》的看法，而是描繪了受更廉價和更快速的矽谷原則驅動、私人公司以『骨折』價搶占太空最後邊疆的圖景。
在矽谷煥發活力
天體物理學家、軍事科學高官皮特·沃登準將被放逐到NASA死氣沉沉的矽谷業務部門一事，推動了萬斯筆下故事的發展。
疏遠了幾乎所有官僚的沃登被打發到艾姆斯研究中心，在他到來時，這個曾經的太空創新搖籃已經變為一個埋沒有前途想法的墳墓。
自裡根時代以來，沃登就是一位勁頭十足的太空事業傳道者，他充分利用這一點，把那些真正想把東西送入太空的年輕工程師聚集在自己身邊。
四處伸出觸角的NASA是一個令人惱火的壞蛋——用沃登自己的巧妙措辭講，它是終極的『自舔冰淇淋甜筒』，是一個隻對自保有興趣的貪婪的官僚機構。
如今，對政府無力建設工程——尤其是公共工程——的失望是一個常見主題，而NASA內部的場景為了解這個主題提供了一個絕佳視野。
沃登的敵人認為，在一場內部死亡競賽中指使聯邦調查人員將矛頭對準沃登和他的團隊不是什麼大不了的事。
他們用最站不住腳的借口指控沃登及其團隊破壞美國太空計劃，包括把NASA的一臺筆記本電腦帶到維也納一場太空會議導致機密處理不當，以及在最低谷時濫用政府資源、花一個上午裝扮成維京人並拍攝視頻。
簡言之，用萬斯的話說，NASA及其通常都很可疑的企業夥伴一般都是致力於以最大代價做很少的事，或者在理想情況下，什麼都不做。
因此，沃登的團隊走向了相反方向：越簡單、越便宜，越好。
物理學奇才、太空專家威爾·馬歇爾成為艾姆斯研究中心新成員的非正式領袖，他們住在矽谷一處被稱為『彩虹館』的集體住宅。
這些室友開始研制他們能造出來的最小衛星，並將這些鞋盒大小的奇異裝置稱為『鴿子』。
馬歇爾最終離開NASA這個安樂窩，開創了自己的公司。
當然，這又引發另一場調查。
對未來充滿樂觀
遺憾的是，在這裡，萬斯的故事在某種程度上開始走形，分散成一些聯系松散的章節，涵蓋馬歇爾創辦的衛星公司『星球實驗室』公司以及3家火箭發射公司：『火箭實驗室』公司、阿斯特拉空間技術公司和『螢火蟲』航空航天公司。
作為新聞界企業家，萬斯不可避免地會被迫在事情結局上下註，尤其是在這本書中，他獲得足夠多的機會能夠實時跟蹤這些公司的運轉。
毫無疑問，他希望出現一顆『突破之星』。
但和在火箭領域一樣，新聞領域的完美發射也很少見。
在這些企業中，馬歇爾的『星球實驗室』公司毫無疑問是最成功的，因而提供了最清晰的故事線。
剛開始是用樂高積木和小型化衛星進行一系列實驗，後來發展成一個由太陽能驅動的微小衛星組成的網絡，用攝像頭覆蓋整個地球，能夠隨時捕捉地球上任何一個點的圖像。
這是一項非凡成就，萬斯很好地說明了那些圖像已如何滲入我們的生活。
萬斯2015年寫了一本馬斯克傳記，隱隱籠罩在上述3家火箭公司故事之上的是如下希望：哦，下一家太空探索技術公司。
還沒走到這一步。
在概要介紹的3家火箭公司中，『火箭實驗室』公司完成了一系列發射，似乎在按部就班地運送貨物。
與此同時，萬斯認為，沃登的另一位門生創立的阿斯特拉空間技術公司在很大程度上是失敗的。
《天空開始待售時》是一本樂觀主義著作。
在許多記者本能地贊美謹慎和官僚作風的好處之際，僅這一點就有價值。
就連萬斯起的書名也是對現狀的挑戰，蔑視了那類對太空商業化表示失望的正經專家。
就某些最精彩章節而言，這本書是一段充滿活力的旅程，興高采烈地在太平洋沿岸各處遊走，從誇賈林環礁到加利福尼亞州，從新西蘭到科迪亞克島，陶醉於新太空事業那種自己動手的精神。
它可能還沒有完全到達目的地；在這兒，字裡行間，還不完全清楚這個新行業是否已達到逃逸速度。
但萬斯很好地證明了以下一點：新一代太空企業家已成功搭建起發射臺。
大多數任務仍在前方有待實現——但仔細聆聽，你能開始聽到倒計時聲。
《天空開始待售時》一書封面